ملخص الكتاب الثامن من رواية البطل ارسلان
Arslan Senki
#ملاحظة : يتخطى محتوى الكتاب الأحداث التي ظهرت في الأنمي لذا سيكون عباره عن حرق .
من هذا الكتاب يبدأ الجزء الثاني من القصة "الأحداث بعد ثلاثة سنوات من حكم أرسلان"
-لقراءة ملخصات الكتب الأخرى : هنا
الكتاب الثامن : الجيش المقنع
الفصل الأول
كان لدى بارس ومصر تاريخ من الصراع في الماضي ، ولكن مع عمل كيشوارد وقواته كدرع ، تخلت مصر منذ فترة طويلة عن محاولة غزو الأراضي البارسية. خلال فترة حكمه التي دامت ثماني سنوات ، وبينما كانت بارس تحت حكم لوسيتانيا ، ركز ملك مصر حسين الثالث على تقوية بلاده. ازدهار اقتصاد بارس في السنوات الثلاث الماضية ، بالإضافة إلى منع تجارة الرقيق الدولية بسبب إلغاء بارس للعبودية ، كل ذلك ساهم في رغبة حسين في اتخاذ موقفه أخيراً ضد بارس في نهاية عام 324 بتاريخ بارس.
29 سبتمبر ، بارس 324.
خلال هذه المعركة ، كان لحسين "جنرال ضيف": رجل يبلغ من العمر 30 عاماً يحمل ندبة (علامة مخلب أو علامة أسنان من حيوان) على الجانب الأيمن من وجهه. إنه يشعر بالكراهية المطلقة تجاه إمبراطورية بارس وخاصة نارسوس. في الوقت نفسه ، يحذر حسين وجنرالاته المصريين باستمرار من تكتيكات نارسوس العبقري ، والتي يبدو أن الجيش المصري يقلل من شأنها.
طوال معظم المعركة ، يبدو أن سلاح فرسان الإبل في مصر يبلي بلاءً حسناً ، حيث يواصلون دفع الجيش البارسي إلى الخلف بثبات. حسين الثالث سعيد لأن كل شيء يسير وفقاً للخطة ، لكن الجنرال الضيف حذره من أفخاخ نارسوس وأوصىاهم بالانسحاب في الوقت الحالي. ماسينيسا ( جنرال موثوق به من قبل حسين ) يسخر فقط من جبن الرجل الآخر. مع غروب الشمس ، 30 ألف جندي فارسي ، في جهة الغرب الذي يهاجم منه الجيش المصري ، وضعوا دروعهم ( كمرآة عملاقة ) يعكسون ضوء غروب الشمس الساطع ويعمون أعدائهم ، مما يتسبب بفوضى للجمال والخيول ويفقد الراكبون توازنهم. يشتبك ماسينيسا مع الفارس الأسود لفترة وجيزة ، ولكن قبل أن يتمكن داريون من القضاء عليه ، يمنعه سهم من الرجل ذو الوجه المندوب. فارانجيس ، بدورها ، تستهدف الرجل ذو الندبة وتكسر قوسه ؛ هذا الهاء يسمح لماسينيسا بالهروب. ينتهي الأمر بمصر بخسارة ربع قواتها.
بالعودة إلى المخيم ، يقترح الرجل ذو الندبة على حسين خطة: سيجمع كل أعداء نارسوس ويعمل معهم للقضاء على بارس. يوافق حسين على دعمه عندما تكون لديه خطة افضل. يشك وزير البلاط المصري في أن الرجل صاحب الندبة قد يكون في الواقع هو الأمير هيلمز ، المعروف بارتداء قناع فضي لإخفاء الندبة على وجهه. على الرغم من عدم تأكد أي منهم من هوية الرجل ، إلا أن حسين يخطط للاستفادة منه في كلتا الحالتين. يعبر ماسينيسا عن عدم ثقته في الرجل صاحب الندبة مرة أخرى ، لكن حسين يشعر بخيبة أمل بشأن عدم تسامح جنراله مع مواهب الآخرين.
في عيد ميلاده الثامن عشر ، وجد الملك أرسلان نفسه على حدود مصر. قبل ثلاث سنوات خلال تتويج أرسلان ، كان أكثر من 90٪ من الأرستقراطيين والنبلاء حاضرين في المراسم. ظاهرياً ، بدا أن معظمهم دعموا الشاه الجديد. هوية أرسلان - حقيقة أنه ليس من النسب الملكي - تم الكشف عنها للجمهور. أكد لهم نارسوس أن هذا كان أفضل مسار للدولة. بهذه الطريقة ، ليس لدى أرسلان ما يخفيه ، وإذا استمر العديد من الأشخاص من الآتي يدعين أنهن ابنة تهامين في الظهور ، فهذا يعني فقط أن أياً من هن لم تكن جديره بالثقة.
تتألف حكومة أرسلان حالياً من الأشخاص التالية أسماؤهم: روشان (لوسيان) الوزير الأعظم ، ونارسوس رسام البلاط ونائب الوزير الأعظم ، وكيشوارد (القائد العام للجيش) ، وفارنجيس مستشاره الحكومة ومراقبه ، و جيف كمراقب متجول .
بالعودة إلى المعسكر بعد المعركة ضد جيش حسين ، تعرب فارانجيس عن شكوكها في الرجل صاحب الندبة على وجهه. خبر انتصار بارس على مصر يصل وينتشر في العاصمة في نصف يوم ويهتف المواطنون عندما يقال لهم ان ارسلان سيعود في غضون عشرة ايام.
في نزل في إيكباتانا ، تجلس مجموعة من النبلاء الذين فقدوا مكانتهم وسلطتهم حول طاولة يشتكون من سياسات أرسلان الجديدة عندها قاطع رجل يرتدي عباءة رمادية محادثتهم. يقنعهم الغريب بسرقة رخن آباد ، وهو رمز لموافقة خسرو لحامله ليكون الحاكم الشرعي لبارس. يشك صاحب الحانة في أن المجموعة تتمتم سراً فيما بينها وهو على وشك إبلاغ السلطات بذلك ، لكنه يغمى عليه عندما يغادر الزبون الأخير. في اليوم التالي ، لا يستطيع صاحب الحانة أن يتذكر لماذا كان مستلقياً على الأرض.
الفصل الثاني
6 أكتوبر.
يصادف "جيف" قبراً غامضاً في ضريح أندراغوراس ، في تل على بعد خمسة فرسنغ شمال إيكباتانا ، أثناء عودته إلى العاصمة لحضور مهرجان الصيد. في الظلام ، يقوم مهاجم القبر بالحفر في الأرض حيث يتم دفن التابوت على الرغم من أنه وفقاً لما ذكره حارس القبر ، يتم الاحتفاظ بجميع الكنوز في معبد قريب. مهاجم القبر يهاجم جيف بثعبان عندما يكشف عن نفسه ؛ كما اتضح فأن "الثعبان" هو مجرد قطعة من القماش. يتذكر جيف الساحر الذي قاتل معه في بيشاور قبل ثلاث سنوات ، ويعتقد أن مهاجمة القبور ربما تكون مرتبطة بالمنظمة نفسها.
9 أكتوبر.
من أجل الترحيب بالملك راجندرا ملك شندرا في مهرجان للصيد ، انطلق أرسلان وقواته إلى حقل شارفلستان ، أرض الصيد بالقرب من قلعة سانت ايمانوئيل حيث هزموا اللوسيتانيين في معركة دامية قبل ثلاث سنوات . بالنسبة لبارس ، يعتبر الصيد حدثًا مهماً ؛ إنها أيضاً أداة مهمة للأغراض الدبلوماسية. هذه المرة ، يقام مهرجان الصيد على أمل إطالة تحالفهم مع شندرا.
حصل أرسلان على لقب "صياد الأسود" بعد أن اصطاد بمفرده أسداً أثناء الصيد. حاولت مجموعة من القتلة مهاجمة الشاه لكن أرسلان وأتباعه تمكنو منهم . لم يفكروا بأي شيء في ذلك الوقت. في وقت لاحق ، عندما كان راجندرا يركب فيله وهو على وشك الذهاب في رحلة صيد ، فجأة انطلق الفيل !! . أمر أصفان بإنقاذه ؛ ومع ذلك ( بعد أن أنزلوا راجيندرا بأمان من الفيل ) وضع أحد الجنود البارسيين ( عيناه لامعتان ) سيفه على رقبة راجيندرا ، مهدداً بقتل ملك الشندرا إذا لم يسلموا رخن آباد. يشتت أرسلان القاتل برمي سيفه تجاهه بينما يصيب جيف الرجل بسهم. يتعرف داريون على الرجل باعتباره أحد النبلاء الذي كان غير رٍاضٍ عن السياسات الجديدة ، لكن نارسوس يشك في أن شخصاً آخر وراء ذلك.
أفاد مبعوث من عاصمة شندرا أن الترك يغزون من منبع نهر كافيري ويسمموا المياه. قرر أرسلان قيادة قواته للمساعدة.
15 أكتوبر.
وصلت قوات راجندرا وأرسلان إلى "البوابة الحديدية" ، وهي تكوينات صخرية عملاقة مسودة بالحديد لتشكيل منحدرات يبلغ ارتفاعها 100 غاز على جانبي النهر ؛ إنه يقع عند نقطة تقاطع بارس وشندرا والترك. لا تحتوي البوابة الحديدية على جسور ، لذا فإن عبور النهر قريب من المستحيل. ومع ذلك ، ألقت القوات التركية صخوراً مثبتة بحبال جلدية على الجانب الآخر من النهر باستخدام المقاليع ، والجنود ينزلقون عبر الإمساك بخطافات معلقة من عجلات صغيرة تنزلق على طول الحبال. تستخدم القوات التركية أيضاً السلاسل لعبور النهر سريع الجريان على متن قوارب.
يضمن نارسوس أن تكون المعركة سريعة. أمر قوات أيلام وألفريد وجاسوانت وإصفان بحرق الحبال الجلدية ، مما يقطع طريق الأتراك . يواجه الجنود الأتراك البالغ عددهم 3000 الذين تقطعت بهم السبل على الجانب الآخر من البوابة الحديدية ، والذين يرفضون الاستسلام ، هجوم القوات البارسية والشندارية. بالعمل معاً ، يقوم فارانجيس وإصفان وداريون بإسقاط الجنرال التركي جراب ، الذي تم احتجازه بعد ذلك. عندما سأله أرسلان عن نية الملك التركي من الشروع في هذا الهجوم ، أجاب جراب فقط أنه لا يعرف وأنه يجب أن يسألوا الملك نفسه. يجد نارسوس أنه من الغريب أن مصر في الغرب والترك في الشرق يهاجمون في نفس الوقت تقريباً ويتساءل عما إذا كان البلدين بطريقة ما قد أصبحا حلفاء ؛ ومع ذلك ، فإن القيام بذلك يتطلب من الرسل المرور عبر بارس ، وهي مهمة صعبة للغاية.
الفصل الثالث
[الخريف ، بارس عصر 321. (* احداث حدثت في الماضي )
بعد أن تمكن جيسكارد المهزوم من عبور حدود مريم ، تم أسره على الفور وسجنه في قلعة معزولة في واد بعيد عن العاصمة ، حيث أعلن بودين للمواطنين ( من أجل تعزيز سلطته السياسية ) أن أميرهم جيسكارد مات أثناء القتال في بارس وأن الرجل الذي ادعى أنه جيسكارد الآن كان مجرد محتال. خطط بودين لقتل جيسكارد بعيداً عن أعين الشعب. داخل المملكة ، كان هناك الكثير ممن عارضوا حكم بودين القاسي وأرادوا أن يتولى جيسكارد القيادة ؛ أولئك الذين تم القبض عليهم بهذه النية تم إعدامهم على الفور.
أبريل ، بارس 322.
بمساعدة سيد القلعة ، هرب جيسكارد من السجن. في يونيو ، استولى جيسكارد على قلعة على الساحل الغربي لمريم مع 3000 مؤيد. أرسل اثني عشر فارساً موثوقاً بهم إلى لوسيتانيا في محاولة لطلب قوات أنقاذ. ومع ذلك ، فقد استغرقت المجموعة الصغيرة 4 أشهر فقط للوصول إلى لوسيتانيا ، وعندما وصلوا ، اكتشفوا أن بلادهم قد سقطت في فوضى مطلقة: بعد أن غادر إنوسنتيس وجيسكارد البلاد مرة أخرى في 320 ، تم حل الحكومة المؤقتة ، وترك العديد من الفصائل تتقاتل على ملكية الأراضي.
يونيو ، بارس 323.
بعد مرور عام على إرسال جيسكارد مجموعته الصغيرة إلى وطنه ، عاد نصف العدد فقط بدون القوات التي كان يأمل جيسكارد الحصول عليها والأخبار التي تفيد بأن لوسيتانيا كانت في حالة فوضوية. ومع ذلك ، بأستغلال استياء المواطنين اللوسيتانيين الذي تراكم على مر السنين ضد بودين ورجال دينه. أقنع جيسكارد العديد منهم بالقتال من أجله باسم الحاكم الشرعي لـ لوسيتانيا. لقد وعدهم بالمكانة والأرض والمال إذا فازوا. في غضون شهرين ، داهم رجال جيسكارد مئات الكنائس وجمعوا الأموال. كانت رسالة جيسكارد إلى اللوسيتانيين هي: سلطة بودين ليست مطلقة. في هذه المرحلة ، قرر بودين محاربة جيسكارد وجهاً لوجه. المواطنون المريميون يراقبون فقط من على الهامش.
الخريف ، بارس 323.
بدأت معركة زكريا . ارض زكريا أرض خرباء. كانت السماء تمطر بغزارة في الليلة السابقة للمعركة ، مما جعلها أرض طينية. كان لدى قوات بودين 40 ألف جندي وجيسكارد 18 ألف . فشل بودين في الاستفادة من الميزة العددية. كان رجاله مثقلين بالدروع الثقيلة ، ورفضت الخيول التحرك في الطين. من ناحية أخرى ، كان جنود جيسكارد ، الذين كانوا يرتدون ملابس خفيفة ويتحركون على الأقدام ، يتنقلون بسهولة في الأرض الموحلة. بين الفوضى ، بودين منزعج من حقيقة أن جيسكارد الذي يقاتلون ضده هو الأمير الفعلي لـ لوسيتانيا . على الفور ، دعا أحد أتباعه ( الذي أصبح تابعًا لبودين بسبب الظروف ) جنوده إلى الانقلاب على بودين ؛ انتشرت هذه الخيانة في عموم الجيش مما تسبب في مزيد من الفوضى. هرب بودين إلى الشمال. بسبب هذه المعركة ، تحول العديد من الأرستقراطيين اللوسيتانيين الذين كانوا يراقبون من بعيد إلى جانب جيسكارد ، واستعاد جيسكارد أهميته السياسية بثبات في مريم.
في عصر بارس 324 ، انقسمت مريم إلى قسمين: يحكم بودين الشمال ، و جيسكارد ( الذي توج نفسه ملكًا في وقت سابق ) يحكم الجنوب ، الذي يضم 70٪ من أراضي البلاد.]
الخريف ، بارس 324.
أرسل بودين رسولاً إلى ملك مصر حسين الثالث يطلب مساعدته ؛ ويعده بمنحه أراضي جيسكارد إذا تمكن حسين من هزيمة جيسكارد. يتجاهل حسين طلب بودين لأنه يعتبر ان هناك سلبيات عديدة في العمل مع بودين. بدلاً من ذلك ، يرى العديد من الفوائد إذا تحالفت مصر مع جيسكارد ، ولذا قرر إرسال رسول بودان إلى جيسكارد كرهينة دبلوماسية.
شهر نوفمبر.
مصر ترسل رسولاً - رجل به ندبة في الجانب الأيمن من وجهه - إلى شندرا ؛ قدم لراجندرا هدايا باهظة وطلب تشكيل تحالف مع شندرا لشن حرب ضد بارس. بعد النظر في جميع السلبيات، بما في ذلك الجوانب الجغرافية (يصعب عبور أراضي بارس الشاسعة للتواصل) والجوانب السياسية (في حالة الهجوم التركي مرة أخرى ، ستحتاج شندرا إلى قوة بارس العسكرية لدعمها) ، يرفض راجندرا دعوة الرسول. يهدد الرسول بالتوجه إلى بارس لإثارة المشاكل بين تحالف شندرا و بارس ، لكن راجندرا يأمر جنوده بهدوء بالقبض عليه ؛ ومع ذلك ، لا يزال الرسول قادراً على الهروب.
في نفس الوقت تقريباً ، في هرات ، عاصمة الترك الواقعة بين الوديان وتحيط بها الثلوج والجبال الجليدية ، يتحدث هيلمز والملك التركي كالهانا. تم الكشف عن وفاة إيرينا زوجة هيلمز وطفلهما الذي لم يولد بعد. بعد أن لاحظ كالهانا إمكانات هيلمز ، دعاه ليكون "جنرال ضيف " وسيرحب بمدخلاته. يخبره كالهانا أنه يخطط لتوسيع أراضي الترك وأنه يقدر مساعد هيلمز. بعد أن شكر كالهانا ، هيلمز مصمم على العودة إلى بارس ، حتى لو كان يعمل الآن مع الترك.
الفصل الرابع
على الرغم من تعرضهم لهجوم متزامن تقريباً من قبل مصر من الغرب والترك من الشرق ، يصل نارسوس إلى نتجية مفادها أن هذه مجرد مصادفات وأن هناك فرصة ضئيلة جداً لأن يعمل البلدان معاً. يتلقى نارسوس أيضاً شائعتين متضاربتين: يعمل هيلمز كمساعد لملك مصر ، وأن رجلاً أجنبياً مغطى النصف الأيمن من وجهه وسيدة بجانبه قد شوهد مع ملك الترك وملك الترك يثق به. قرر نارسوس الاستفادة من هذا: يرسل جيف ، وإيلام ، وجاسوانت كمبعوثين لأخذ جوراب ( الذي كان مسجوناً في إكباتانا منذ أسره في البوابة الحديدية ) إلى الترك.
بينما يواصل روشان بمحاولة أقناع أرسلان بالزواج ، يشك داريون ونارسوس في أن أرسلان ربما لا يزال يفكر في إستل ، الفارسة المتدربة من لوسيتانيا (الشخص التي تدعي انها ولد). يناقش نارسوس وأرسلان أيضًا إمكانية الزواج من ابنة تهامين (عند تحديد مكانها) كتكتيك سياسي لدمج السلالات القديمة والجديدة ، على الرغم من أن نارسوس يدرك أيضاً أن أرسلان له الحق في اختيار شريكته أيضاً. يخبره نارسوس أن كونك أعزب في هذا الوقت يعد أيضاً ميزة سياسية ، نظراً لكونه قوياً كـ بارس ، فقد ترغب الممالك الأخرى في صنع السلام وتقديم مقترحات الزواج لضمان الانسجام بين البلدين.
فيما يتعلق بمهاجم القبر الغامض الذي أبلغ عنه جيف ، لا يوجد الكثير مما يمكنهم فعله سوى انتظار تحركات العدو. في 20 نوفمبر ، بدأت قوات المبعوث جيف رحلتها إلى الترك.
23 نوفمبر.
يقام مهرجان التخزين على مشارف إيكباتانا للاحتفال باستكمال الإصلاح والحصاد الشتوي. من خلال التواصل مع الجن ، أفادت فارانجيس أنه سيكون هناك أشخاص يثيرون المتاعب الليلة ، لذلك أرسلها أرسلان وقواتها للتحقيق. سرعان ما انقلب أحد القوارب في البحيرة وسقط الناس في حالة من الذعر. كوبارد ينضم الى فارانجيس في السعي للقبض على المحرض. أوقفت فارانجيس الرجل مؤقتاً بسهامها ، لكن حتى سيف كوبارد لا يمكنه منعه من الهروب ، لكن ليس قبل أن تكتشف فارانجيس هويته. اسمه جورجين. عند سؤالها ، أجابت فارانجيس بأنها تعرف شقيق جورجين. الاضطراب الطفيف لم يزعج المواطنين كثيراً حيث لم يصب احد بجروح خطيرة وأستمر المهرجان حتى وقت متأخر من الليل.
بالعودة إلى عاصمة مصر ، يشعر حسين بخيبة أمل إزاء أخبار الرسول : أن راجندرا يرفض اقتراحه بالتحالف معاً. نصفه محبط ونصفه فضولي ، يسأل حسين الرجل ذو الندبة ما إذا كان هو الأمير هيلمز. عندما يرد الرجل بنعم ، يعلق حسين أن هيلمز الحقيقي قد احترق وجهه. يصر الرجل مرة أخرى على أنه هيلمز ، يعطيه حسين خياراً: أما أن يصبح "هيلمز" من خلال حرق نصف وجهه أو مغادرة البلاد. ويضيف حسين أنه إذا قرر القيام بهذا ، فسيتأكد من التخلص من أرسلان حتى يتمكن من تولي العرش ؛ سيسمح له حسين أيضاً بأخذ إحدى بناته كملكة. بهذه الطريقة ، سيكون حسين قادراً على توسيع قوة مصر وأراضيها. بعد تردد طفيف ، يوافق الرجل على الخطة ؛ يشرب كوباً من الدواء مع الأفيون لتخدير حواسه ويسمح للجنود بالضغط عليه بينما يشعلون النصف الأيمن من وجهه بالمصباح المشتعل. في النهاية ، عندما حاول حسين مرة أخرى أن يسأل عن اسمه الحقيقي ، تمتم الرجل ، "شـ… شغـ…" قبل أن يعلن نفسه بحزم بأنه الأمير هيلمز.الفصل الخامس
1 ديسمبر.
وصل جيف ، وأيلام ، وجاسوانت ، وجراب ، والـ300 جندي إلى هرات ، واجتمع المبعوثون مع كالهانا. كالهانا يسخر من محاولة جيف لعقد مباحثات سلام. إنه مهتم أكثر بـ "الهدية" التي جلبها البارسيون معهم: قائده العسكري جراب. أمام أعين المبعوثين البارسيين ، يوجه كالهانا عقوبة جراب: ثمانية شبان يحملون السيوف - جميعهم أولاد الجنود القتلى الذين قادهم جراب في معركة البوابة الحديدية - يحيطون بالجنرال ويقطعونه ويطعنوه بشكل متكرر ح حتى يموت. يهدد كالهانا البارسيين بأنه يستطيع دائماً قتلهم لإرسال رسالة إلى أرسلان ، لكن جيف ، بنبرة هادئة ، يدعي أن ملك الترك لن ينجرف إلى هذا الحد لإيذاء الضيوف العزل. عندما يضيف جيف أن بارس وشندرا حليفان ، يبتسم كالهانا ويقول إن لديهم خططًا لمواجهة ذلك. التعبير الذي يظهره مزعج ، ويثير قشعريرة في العمود الفقري لـ جيف ، الذي يمكنه أن يخبرنا على الفور أن الملك التركي رجل قاسً لا قلب له.
وبالعودة من الحدود الشمالية ، اقترح هيلمز على كالهانا أن يأخذوا توران أولاً - ليس من أجل أراضيهم ولكن من أجل القوة البشرية التي يمكن أن تصل بسهولة من 10 إلى 20 ألف جندي. بما أن التورانيين فقراء ، إذا كان بإمكان الأتراك أن يقدموا لهم أجراً في المقابل ، فلن يتردد جنود توران في أن يصبحوا مرتزقة لهم. عرض هيلمز أن يكون قائد القوات التورانية ، ويطلب من كالهانا صنع 100 قناع فضي يرتديه الضباط لإحداث إرباك لدى البارسيين. بالإضافة إلى ذلك ، يخطط هيلمز لاستخدام الجيش المقنع لغزو شندرا في بداية العام المقبل مستخدماً مناخ الشتاء لصالحهم.
19 ديسمبر.
يصل ألف من المحاربين التورانيين - معظمهم من كبار السن لأن جميع الجنود الأصغر سناً تقريبًا قد لقوا حتفهم في المعركة ضد بارس قبل ثلاث سنوات - للقاء هيلمز. يعدهم هيلمز أنه بمجرد أن يجمعوا 10 آلاف رجل ، سيرسل الترك الطعام والملابس إلى توران ، وسيحصل جميع الجنود على 50 قطعة نقدية فضية ، وسيحصلون على نصف ما نهبوه. يؤكد لهم أنه لا يتوقع منهم القتال من أجل الترك ، لكن يجب أن يقاتلوا من أجل أنفسهم ومن أجل توران. في ذلك اليوم قام هيلمز بتوزيع الأقنعة الفضية على الضباط. يتم إعطاء جنود آخرين أقنعة قطنية لتغطية وجوههم. وهكذا ، اكتمل الجيش المقنع غريب الأطوار: مؤلف من جيش من التورانيبن ، بقيادة بارسي ، ومدعوم من قبل الملك التركي!.
من ناحية أخرى ، لم يتمكن جيف ومجموعته من العثور على أي معلومات مفيدة قبل أن يأمرهم كالهانا بمغادرة العاصمة. مستشعره نوايا كالهانا الشريرة ، تقوم مجموعة المبعوثين البارسيين باستعداداتهم للمغادرة على عجل. بأوامر من كالهانا ، يأمر هيلمز جيشه المقنع بالاستعداد لمهاجمة البارسيين عندما يكونون في طريقهم للعودة ؛ يريد هيلمز أيضاً اختبار قوة هذا الجيش المشكل حديثًا من خلال قتال حقيقي.
أثناء سفرهم على طول الطريق الجبلي المغطى بالثلوج ، لاحظ جاسوانت مجموعة غريبة من الفرسان يتحركون في الجانب الآخر من الوادي ، يرتدي عدد قليل منهم أقنعة فضية. ويرتدي باقي الرجال أقنعة سوداء. مع هذه الملابس الغريبة ، يعتبر البارسيون أنهم ليسوا جزءاً من الجيش التركي الرسمي. مع انخفاض عرض الوادي ، يقوم الجيش المقنع ببناء جسر مؤقت باستخدام جذوع الأشجار ويبدأ في العبور. لا تلحق سهام البارسيين أضراراً تذكر في ظل الرياح الشديدة ، ومن ثم يبدأ الاشتباك الفوضوي بين الجيشين. في وقت سابق ، رأى جيف دخاناً أسوداً يحوم من بعيد ، وعندما واجه جيف رجلاً ثانياً بقناع فضي ( يتردد صوت البوق عبر الوادي ) يتبعه مجموعة من الفرسان رايتهم سوداء ، يدرك جيف أن نارسوس أرسل قبيلة زوت لإنقاذهم كجزء من خطته.
ميرلين ( الذي لا يزال يجادل بأنه مجرد زعيم مؤقت لزوت حتى تتولى أخته ألفريد السلطة ) يندفع لمواجهة الرجل الذي يرتدي قناعاً فضياً ، والذي قتل والده قبل بضع سنوات. قبل أن يلمس سيف الرجل ، يتدخل رجل آخر يرتدي نفس القناع. وسط هذه الفوضى المشوشة ، ينسحب الجيش الملثم إلى الجانب الآخر من الوادي ويختفي. يوضح ميرلين أنه يعمل بأمر من نارسوس لأن نارسوس يريد تجنب استخدام الجيش الرسمي بسبب مخاوف سياسية ؛ إذا كانوا قد استخدموا الجيش البارسي ، لكان ذلك عملاً من أعمال غزو الحدود وستظهر بالتأكيد العديد من القضايا. نتيجة هذه المعركة ، لحسن الحظ ، قُتل 21 جندياً فارسياً فقط بينما أصيب البعض بجروح طفيفة ؛ مع إضافة مجموعة زوت ، تراجعت المجموعة المكونة من 500 رجل بسرعة.
من بين الجيش الملثم ، يشكر هيلمز المحارب التوراني الشاب الذي أنقذه من ميرلين. اسمه برهان. شقيقه هو جيمسا ، الذي ( حسب ما سمعه ) يعمل لصالح أرسلان. يدعي أنه يريد مساعدة هيلمز على هزيمة الملك البارسي من أجل التخلص من العار الذي جلبه أخوه على بلاده. يقدر هيلمز صدق برهان وحماسته ، ويخبر الجنود التورانيين الآخرين من وضع عار جمسا على عاتق برهان. برهان ممتن لهيلمز على ذلك.
بالعودة إلى مصر ، الرجل الذي احترق وجهه ، والذي يدعي الآن أنه "الأمير هيلمز" ، حصل على قناع ذهبي من حسين ؛ الملك المصري على يقين من أن الرجل الآن تحت تلاعبه بالكامل. في الوقت نفسه ، سمع زانديس ، الذي كان يسافر عبر بلدان مختلفة خلال السنوات القليلة الماضية ، مؤخرًا أن هيلمز يعمل كضيف عام لحسين ، ولذلك قرر أن يأتي لمقابلته ويأمل في مساعدته مرة أخرى. يمكن أن يشعر حسين بولاء زانديس تجاه هيلمز ، وهو يخطط للاستفادة من ذلك. أخبر زانديس أن هيلمز أصيب ويحتاج إلى حوالي عشرة أيام للتعافي ؛ حتى ذلك الحين ، رحب به للإقامة في مسكن الضيوف. يخطط لقتل زانديس إذا اكتشف أن هيلمز الذي بجانبه هو منتحل للشخصية.
في إيكباتانا ، لا يزال نارسوس منزعجاً من مهاجم القبر الغامض. كل شيء غامض . أخيراً ، يتذكر شيئاً واجهه هو والفريد في الماضي: الغدق - نوع من السحر الذي يسمح للمستخدم بالسفر عبر الأرض دون أن يكتشفه أحد. بعد إخبار أرسلان بشكوكه ، أرسل الشاه نارسوس وداريون وألفريد إلى الضريح الملكي ، حيث حفروا تابوت أندراغوراس واكتشفوا أن جثة الملك السابق قد سُرقت. كل ما تبقى هو ثقب عملاق في القاع يقود الى تحت الأرض إلى الظلام.
كما تلقى أرسلان الأخبار من مبعوث غولاز بأن راجندرا رفض دعوة مصر للانضمام إلى التحالف. عندما يسمع تقرير نارسوس عن اختفاء جسد أندراغوراس واحتمال أن يكون مرتبطًا بالشعوذة ، يخطط أرسلان لإجراء محادثة مع فارانجيس لوضع استراتيجية للرد .
تحت شوارع إكباتانا المزدحمة ، تجمع أربعة سحرة في الظل. أحدهم ، وهو رجل يدعى جورجين ، يخضع للاستجواب من قبل رفاقه بسبب علاقة أخيه بفارانجيس. طمأنهم جورجين أنه من أتباع زهاك المخلصين وأنه لن يخونهم أبداً. خطوتهم التالية هي إحياء سيدهم والتخطيط للتخلص من أرسلان ورجاله بمحاولة واحده وإلى الأبد. في الغرفة ، أحد السحرة يسحب سريراً ؛ عليه الملك إليتريش التوراني ، الذي يُفترض أنه اختفى قبل ثلاث سنوات.
تعليقات
إرسال تعليق